El día de hoy se cumple un año del segundo mayor accidente ferroviario en la historia del Japón. El 25 de abril del 2005, un tren expreso JR que recorría la línea Fukuchiyama, en Hyogo, descarriló en una curva estrellándose contra un edificio multifamiliar matando a 107 personas (todos pasajeros del tren). El tren había excedido el límite de velocidad en la zona ya que el conductor trataba de recuperar un retraso de 90 segundos. ¡Minuto y medio! El accidente fue causa de la posterior renuncia del presidente de la empresa.
En Japón los trenes son excesivamente puntuales (por ejemplo el retraso medio del Shinkansen durante TODO el año 2004 -incluyendo retrasos no imputables a los trenes- fue de ¡sólo 6 segundos!). El diseño de la red ferroviaria incorpora estaciones de intercambio en que los pasajeros cambian de trenes expresos a trenes locales, y el retraso de uno se replica en los posteriores en un efecto de dominó. En estas estaciones los trenes no se detienen más de 30 segundos, lo que da una pista del motivo del apuro del malogrado conductor.
Esta puntualidad excesiva tiene sus beneficios, claro. Uno puede saber con perfecta anticipación a qué hora va a llegar a su destino. Inclusive puede programar todo su viaje (así sea de un extremo al otro del país) usando una simple página web. Nadie puede excusar un retraso debido a que "el tren se demoró" o a que "el tránsito estuvo muy pesado" ya que todos estos factores han sido eliminados de la ecuación.
Para mí, personalmente, este es el principal motivo que hace de los japoneses personas tan puntuales.
Por el lado malo, sin embargo, tenemos la presión bajo la que viven los conductores de trenes por la obligación que tienen de mantener esta puntualidad al segundo. Quienes comenten errores son castigados públicamente siendo ingresados a cursos de "reentrenamiento", o son despedidos sin posibilidad de reclamo. Por lo menos uno se suicidó después de haber sido despedido - por detener un tren en marcha para realizar una verificación de seguridad.
Quienes trabajamos o hemos trabajado en áreas de seguridad sabemos que la causa real de un accidente no es siempre aquella que parece la más evidente. En el caso del accidente de hace un año, esta causa no fue el exceso de velocidad, sino la presión a la que los conductores son sometidos por llegar a tiempo.
Es que la puntualidad excesiva no es siempre lo mejor.
Que las almas de los 107 fallecidos hayan encontrado descanso eterno. Y que Dios, Alá, Yavéh, Jah o Jaungoikoa los tenga en Su Gloria.
Hace años, cuando vivía feliz en Lima, recibía de vez en cuando un email con algún video japonés que me dejaba pensando en lo raros que eran los japoneses. Algunos eran muy divertidos, otros lo eran menos, pero todos eran (sin lugar a dudas) demasiado extraños para una mente occidental como la mía. ¿O es que los japoneses no podían hacer televisión decente como nosotros?
Dos años en estas islas y aquellos videos ya no me sorprenden tanto como antaño. ¡Hay tantas otras cosas de qué sorprenderse aquí! Y es que al final uno termina acostumbrándose a todo: a la tele, a la música, a la comida, a la forma de hablar de las personas, a su forma de pensar...
Esta semana, sin embargo, recibí un recordatorio de lo extraña que la televisión japonesa se ve a nuestros ojos. Un par de blogs que suelo leer, y el correo de un amigo peruano, me trajeron links a unas secuencias de un programa local que sorprende a todos en latinoamérica, pero que aquí son parte de un programa para niños.
Así que así, sin más preámbulo y pensando en ustedes que quedaron atrapados en casa esta Semana Santa, les dejo algunos videos graciosos, interesantes y/o sorprendentes de la televisión local... con algunas notas para que no se pierdan en ellos.
¡Disfrútenlos (con la mente muuuuuuuy abierta)!
Hard Gay Razor Ramon (a) Hard Gay, es un libidinoso homosexual, muy orgulloso de serlo, que recorre las calles de Tokio ayudando a las personas en problemas. Es que el tipo tiene, ustedes comprenderán, un gran corazón... En este capítulo, el dueño de un restaurante de ramen solicita su ayuda para mejorar sus ventas. La competencia es muy grande en el barrio debido al alto número de restaurantes, así que HG deberá hacer uso de todas sus artes y mañas para conseguir atraer más clientes. Update 18/04/2006: Para quienes no cayeron en cuenta, Hard Gay es un personaje ficticio, no un homosexual verdadero. El trajecito es parte del estereotipo que los japoneses tienen de las personas recontra-hiper-archi gay (por eso lo de "hard" gay). Y sobre la canción de fondo... ¿acaso pudieron hacer mejor elección que "Livin' la vida loca"? ¡Ni yo hubiese podido escoger un mejor tema!
Pitagora Switch Pitagora Switch es un programa infantil emitido por NHK, la televisión estatal japonesa, dirigido a niños de entre 4 y 6 años, que busca estimular su inteligencia. Como tal, no dura más de 15 minutos y consta de varias e interesantes secuencias. Las más famosas son las del Algoritmo Coushin (una secuencia de pasos que tienes que seguir para evitar chocar con la persona que tienes detrás), del Otosan Switch (un control remoto con el que los hijos controlan al papá) y, por supuesto, las de las Pitagora Souchi (o máquinas pitagóricas, aparatos diseñados para, de manera muy compleja y enrevesada siguiendo una serie muy larga de pasos, imprimir o mostrar el nombre del programa). Alguien se tomó el trabajo de cortar y editar algunas de las secuencias de máquinas pitagóricas que, a pesar de su complejidad, son sumamenete hipnóticas. Por cierto, la frase que escucharán a cada rato es "pi-tá-go-ra-su-í-chi", el nombre del programa...
Yo Hitoto y su canción "Morai-naki" Morai-naki (llanto conmovido) fue un hit J-Pop hace unos cuatro años, llevando al estrellato inmediato a su intérprete, Yo Hitoto, una simpatica japonesa de origen chino-japonés. En un programa de televisión decidieron reducir la velocidad de esa canción a sólo un 80% de la original, revelándose una voz muy similar a la de Ken Hirai, otro muy famoso cantante J-Pop.
Un anciano que pierde la cabeza Cyril Takayama es un famoso mago americano-japonés que, en este capítulo, hace de las suyas disfrazado de anciano en un tren, y luego en un parque de diversiones. ¡Imperdibles las reacciones del sorprendido público!
Voy a extrañar el azul. Mis primeros autos, mis camisas favoritas, mi mejor terno, fueron o son todos azules. O celestes. O blancos con rayitas azules. Lo admito, tengo cierta debilidad por el azul. Sin embargo ya era hora de darle una lavada de cara a este blog, así que dejaremos de lado ese color por un tiempo. Hasta que me aburra de esta nueva plantilla y decida... regresar al azul.
Aprovechamos el momentum para hacer algunos otros pequeños cambios que están por allí algo escondidos, así que permítanme hacer una breve descripción de los principales para que no pasen desapercibidos.
Posts Muy Recomendables En esta nueva sección encontrarán links a algunos posts escritos por otros autores que he encontrado muy interesantes. Esta lista se actualiza dinámicamente así que estén atentos a los cambios. Para revisar la lista completa (y asegurse no haberse perdido ningún post muy recomendable) hagan click en la frase "Read in Google Reader" que está bajo la misma. Espero encuentren esos posts siquiera la mitad de interesantes que yo.
Archivos Nada del otro mundo, lo mismo de siempre. He añadido, sin embargo, accesos directos a los resúmenes del 2004 y 2005 para quien tenga un rato de insomnio y decida revisar los artículos más antiguos.
Buscador He descubierto que muy pocas personas usan el buscador integrado que viene con la mayoría de plantillas Blogger (ese rectángulo blanco en la barra superior), así que decidí hacer como la mayoría y añadir una casilla Google para facilitar la búsqueda de contenido en este blog. ¡Disfrútenla!
Suscripciones ¿Sabes qué es un lector de feeds? ¿Has escuchado de formatos RSS, XML y demás? Pues entonces estarás contento de encontrar un vínculo directo (vía FeedBurner) para suscribirte a las actualizaciones de esta página desde tu lector favorito. Si no estás seguro de qué se trata, puedes encontrar una buena descripción aquí. De manera simple digamos que es la manera más sencilla de revisar con un sólo click las actualizaciones de las decenas de páginas web que sueles visitar a diario. ¡Tremendo ahorro de tiempo! Recomiendo Google Reader aunque hay muchos otros lectores muy buenos. Si no usas ningún agregador de noticias y aún así quieres estar al tanto de cuando se publique un artículo nuevo en este blog, puedes usar la casilla de suscripción por correo electrónico y recibirás una copia personal en tu propia bandeja de entrada. Por supuesto podrás desuscribirte en cualquier momento de la lista de envíos con el link que encontrarás al pie de cada email recibido. Otrosidigo: Si te has suscrito previamente a esta página, te agradeceré desuscribirte del feed antiguo y volverte a suscribir con el botón proporcionado. No es obligatorio, en absoluto, pero me harás una persona más feliz...
Estudiando en Japón Un spin-off de este blog con algo de información útil para quienes quieren estudiar en este país. No se actualizará con tanta periodicidad como esta página pero espero que proporcione información valiosa a quienes están pensando dar el gran salto al otro lado del charco. Cualquier pregunta del tipo "¿qué becas hay?, ¿cuánto cuesta estudiar allá?, ¿necesito saber japonés para postular?" hazla por favor en esa página.
Un abrazo a todos y espero disfruten el nuevo look de Desde Japón.
Yokohama no es sólo el nombre de una muy famosa marca de neumáticos japoneses sino también del puerto más grande e importante de este país. La ciudad se encuentra a unos treinta kilómetros de Tokio y aloja a unos tres millones y medio de personas que, en su gran mayoría, se desplazan diaramente para trabajar en la capital. ¡Menudo viaje aquel!
Yokohama, nombre japonés que quiere decir "al lado de la playa", era un pequeño pueblo pesquero en la época en que Japón era un país de fronteras cerradas que sólo tenía comercio con Holanda y China. Hacia 1854, sin embargo, ansioso de obtener parte de este lucrativo mercado, Estados Unidos envió a negociar con los japoneses a Matthew Perry (¡No! ¡Al Comodoro Perry, no a Chandler Bing!) equipado de siete modernas naves de guerra que fondearon al sur de Yokohama (con sus cañones apuntando a la costa) para exigir amablemente la firma de un tratado de comercio entre ambos países. Los japoneses, cuya fuerza militar no podía enfrentarse a las naves de Perry, accedieron a la firma del tratado solicitado dando inicio, sin saberlo, a uno de los períodos más interesantes de la historia de Japón: la Restauración Meiji.
Llegada del Comodoro Perry a Japón (Foto: Wikipedia)
En la actualidad, ésta es una de las ciudades más modernas de Japón (reconstruída después de la Segunda Guerra Mundial), sede de grandes empresas (Nissan mudará allí hacia el 2010 sus oficinas principales), construcciones ultra modernas (el edificio más alto de Japón se encuentra allí) y, como mencionamos, el principal puerto de este país. Una muy interesante ciudad para visitar, de la que les dejo unas cuantas fotografías para animarlos a visitarla.
¡Nos vemos!
Vista nocturna desde el parque Yamashita Vista desde el Yokohama Landmark Tower, el edicio más alto del Japón (296 metros)
Una vista en el barrio chino Un barco sobreiluminado en el puerto Cosmo Clock 21 es una de las ruedas de chicago más altas de Japón y, definitivamente, la de mayor capacidad en el mundo (480 personas)
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escrito por Giancarlo a las 11:30 p.m.
